カーネル・サンダースの挑戦
皆さんは、ケンタッキーフライドチキンの創業者、カーネル・サンダースの物語をご存知でしょうか。真っ白なスーツに蝶ネクタイ、あの有名なロゴでおなじみの人物ですが、彼が世界的なチェーンを築き上げたのは、なんと65歳を過ぎてからのことでした。
サンダース氏は若い頃から様々な職を転々とし、40代でガソリンスタンド併設のレストランを開業してフライドチキンの味で評判を得ますが、道路の開通によって客足が途絶え、店は倒産。手元に残ったのは、わずかな年金と、自慢のフライドチキンのレシピだけでした。
それでも彼は諦めませんでした。65歳になったサンダース氏は、自らのレシピを売り込むため、車一つで全米のレストランを回り始めます。しかし現実は厳しく、断られ続けた回数は1000回を超えたとも言われています。それでも彼は交渉を続け、ようやく一軒のレストランと契約にこぎつけました。そこから徐々にフランチャイズが広がり、最終的には世界中に展開する巨大チェーンへと成長していったのです。
年齢や失敗を言い訳にしなかった生き方
サンダース氏の物語が私たちに教えてくれるのは、「何かを始めるのに遅すぎることはない」ということです。多くの人が定年を意識し始める年齢で、彼はゼロから挑戦を始め、断られ続けても行動をやめませんでした。
心理学の視点から見ると、これは失敗を「自分の能力の限界」ではなく「まだ成功に出会っていないだけ」と捉える、しなやかなマインドセットの好例だと言えます。1回断られるごとに落ち込んでいたら、1000回もの挑戦を続けることはできなかったはずです。
以前このブログで取り上げた「サンクコスト効果」では過去に投資した労力や時間に縛られてなかなか損切りできないことがある、ということをお伝えしました。そして、サンクコスト効果の罠を避けられるためには「過去がどうだったか」という視点ではなく「現在・未来に焦点を当てて自分が本当に何を成したいのか」を意識することが大切であることも記載しました。カーネル・サンダースも自分のレストランの閉業にはとらわれていた部分もあるかもしれませんが、過去ではなく信じるもの(自分のフライドチキンのレシピ)のために未来に向けて挑戦し続けたからこそこのサクセスストーリーがあるのかもしれませんね。
似たような挑戦をした人たち
年齢や逆境を乗り越えて挑戦を続けた人物は、サンダース氏だけではありません。
- レイ・クロックは52歳でマクドナルドのフランチャイズ展開を始め、世界的企業に育て上げました
- グランマ・モーゼスは70代から絵を描き始め、80代でアメリカを代表する画家として評価されました
- 日本でも、定年後に新しい資格を取得し、第二のキャリアを築く人が増えています
これらの事例に共通しているのは、「今の年齢だからもう遅い」という思い込みを手放し、行動を起こしたという点です。人生100年時代と言われている現代、特に年齢を気にせず自分らしい人生を謳歌する生き方がますます大切になってくると私も感じています。
実は私自身にも、似たような経験があります。31歳のとき、広告モデルの副業を始めようと思い立ちましたが、募集要件には「30歳まで」と明記されており、正直「今からこの世界に飛び込むのは無理があるかもしれない」と感じていました。それでも「ものは試し」と応募したところ、面接まで通過することができ、今では実際にお仕事をいただけるようになりました。友人から「広告で見かけたよ」と声をかけてもらうことも増え、さらに本業である宣伝の仕事にも、その経験が思わぬ形で活きています。年齢という「条件」に縛られず行動してみたからこそ、今の状況があるのだと感じています。
まとめ
カーネル・サンダースの物語は、挑戦に年齢制限はないということを教えてくれます。何か新しいことを始めるのを、年齢や過去の失敗を理由にためらっているとしたら、彼の生き方を参考に、一歩を踏み出してみても面白いかもしれません。
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